耐性是天生的嗎？
我想不是。
因為上帝多次告訴我們，耐性是祂在聖靈裏給祂兒女的恩賜。保羅說，忍耐是聖靈的果子，與仁愛、喜樂、和平、恩慈、良善、信實、溫柔、節制同放在「一籃子」(加拉太書5:23)。保羅實際上說，忍耐連同其他六種「脾性」是在一棵樹「結出來的果子」。這一籃子東西和「情慾」那一籃子的事(加拉太書5:19)是相對照。情慾的事有那些？姦淫、污穢、邪蕩、拜偶像、邪術、仇競、爭競、忌恨、惱怒、結黨、紛爭、異端，嫉妒、醉酒、荒宴等類……這些事是從我們天然的性情裏發生的。
沒錯，我曾遇過不少「天生」脾氣好的人，生性和善、老實、有耐心等等。我不否認人會有這些氣質，有些人的「修養」或「教養」會比別人好。修養是自己練出來的。教養是指upbringing，受到父母，或環境所薰陶。不過、上帝的兒女的忍耐，不是指天然的性情，而是他屬靈品格的一種表現。那是屬靈生命成熟的結果，也需要「操練」。
彼得說到那關乎「生命和虔敬的事」，是一種與「神的性情有分」的呼召與應許，而我們必須在靈程上進步，結出符合的果子。(彼後1:3-8)也都說結果子。若果沒有這些性情的表現，就是「閒懶不結果子」。彼得列出這靈程的進路，從信心開始，然後有信心、德行、知識、節制、忍耐、虔敬、和愛弟兄和愛眾人的心……把這段聖經和林前十三章放在一起讀，就明白原來愛就是凡事忍耐了。而愛，不但是對「事」的忍耐，因為最難忍的，其實是「人」，往住是人令到處境「難頂」(忍)。有一位姊妹說，她求主讓她學習忍耐，偏偏那一年，身邊來了幾個很難相與的同事。她問我，是上帝作弄她嗎？我對她說，這些人是上帝聽了妳的禱告，特別派來教你學習忍耐的老師。或者、忍耐不一定是遇到一些很難相處共事的人才派用場。有時，我們期望一個人會改變、成長、也是需要耐性十足的。因為人不能會給你說三言兩語就改變了，甚至好像永遠不會改變。
我從前對人是很不耐煩的，或者上帝要我當幾十年牧師，去學這功課。而神的話語一再提醒我們，事奉和在上帝子民的群體裏，要學的是有耐性。對人有耐性，我仍在學習中。
所以，對人的耐性也是鍛鍊出來的。
