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Wednesday, April 04, 2007

為什麼人會奴役人?

為什麼人會奴役人?

羅錫為牧師

在我們的記憶裏,可能沒有「奴隸制度」這回事。或者,以為這是很久遠的事。不過,在二百年前,沒有國家禁止販賣奴隸。英國是第一個禁止販賣奴隸的歐洲國家,200年前,一位叫做維廉韋伯福爾斯(William Wilberforce)的英國國會議員,發表《廢除販賣奴隸書》,為英國這在人權歷史上其中最羞恥的行為劃上終止符。美國林肯總統的《解放奴隸宣言》(1862-1830)是步他後塵,但晚了半個世紀。

我們不會明白為什麼人會把別的人視為牲畜般奴役。那是人罪性的表現,藉奴役別人而滿足自己的貪欲和權謀。在香港也看到的英國新聞報導,黑奴的後裔憑弔先人遺跡,和當時的奴隸受到剝削和虐待的圖片,看到的無不心酸動容。。當時維廉韋伯福爾斯這位有道德良心和勇氣的人,當選國會議員時才廿一歲,竟敢力排眾議,甘冒強權和惡言反對,鼓吹廢除奴隸的販賣,歷二十年奮鬥,終於制止了這種不道德,不人道的行為。他也提倡了許多改革社會風氣和人道主張,包括創辦了「防止虐畜會」。是什麼啟發了他的社會改革思想?是何種動力,讓他能把他的社會行動堅持到底呢?

對社會改革運動熟悉的人,都會知道韋伯福爾斯是位基督徒社會改革家。他的基督教信仰,一直驅動著他,指導著他。還有一位人物,就是著名的聖詩《奇異恩典》的作者約翰紐頓。這首聖詩的曲調,耳熟能詳。開頭幾句︰「奇異恩典,何等甘甜,我罪己得赦免……」很多人都聽過。容祖兒有首流行曲也是改編自《奇異恩典》,令這首曲更深入民間。原來紐頓從前做過奴隸販子,把奴隸從非洲販賣到美洲,後來悔改信了耶穌,並且做了牧師,做了韋伯福爾斯的屬靈導師。韋
伯福爾斯發起的廢奴運動初期,受到極大挫折,是紐頓不住的支持他。其實,紐頓早在他之前,在教會發出廢除奴隸的呼聲。

自二百年前英國禁止販賣奴隸以來,仍有許多人受到奴隸的待遇。就以香港為例,廢除蓄婢,不夠一百年。所謂蓄婢,就是「妹仔」,那是一種人口的販賣和奴隸的行為,在中國是普遍的事。一九二一年,有一群古道熱腸的人,發起「反對蓄婢會」,向社會和政府痛陳蓄婢種種不人道之處,次年,當時的華民政務司發佈禁婢令,才禁止這種中國方式的奴隸制度。那些發起人是誰?又是一群牧師和基督徒。為什麼教會會關心?因為基督徒相信「福音」的作用是使人得釋放。人既是上帝按他形像創造,並為基督所救贖的,無論是什麼種族或社會那個階層的人,都有尊貴的價值。

而至今天,環顧世界,仍有人過著奴隸般的生活,是誰繼續為他們的解放發聲?




上圖︰William Wilbeforce銅像

下圖︰黑奴被迫躺在擠迫的船艙。約翰紐頓悔改前,曾為販賣奴隸的船隻的船長。