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Thursday, November 04, 2010

民数记灵训四—「人数」的问题

罗锡为牧师

《民数记》记载以色列人在旷野共做过两次人口普查,相隔三十八年,也分隔了两代人。出埃及却不能入迦南的一代,和在旷野出生,将要进入迦南的新一代。

普查的范围,是二十岁以上,能出征打仗的。第一次在西奈旷野,录得六十万三千五人(民1-2章)。第二次在约但河岸,共有六十万零一千七百三十个壮丁记录在案(民26章)。

初次读到《民数记》的普查数字,就觉得有「问题」。大卫王朝做的人口普查(神不喜悦),以色列有八十万大军,犹大五十万(撒下24)。在旷野漂流时,以色列没可能有六十万战士,和至少二百万人口。唐朝长安人口也只不过一百万,今天的以色列国犹太裔人口五百五十万人。在旷野漂流时期的以色列人口絶不可能有那么多。

《申命记》说︰「耶和华—你神领你进入要得为业之地,从你面前赶出许多国…共七国的民,都比你强大。」又说「耶和华专爱你们,拣选你们,并非因你们的人数多于别民,原来你们的人数在万民中是最少的。」(申7:1,7) 《民数记》的名单一定有误。

解经家作出种种解释,如数字是象征性的,或是希伯来数字「一千」是军队单位,以色列共五十九营,另五千五百五十人,加起来约二万五千至三万人,较为可信。唐佑之牧师说︰「于是此处与其夸张,不如说是坦承以色列人的脆弱。」(见唐佑之着《朝圣旅程》页40)

唐牧师真的有属灵洞见。人口普查是上帝晓喻摩西去做的。但是调查的数字,是各支派自己按家谱「述说」的。而记录的人,可能「作大」以壮声威。这正是唐佑之牧师所说的,表露了以色列人的脆弱。

神的子民能出埃及,入迦南,全靠上帝的信实和恩典。神的子民不能靠人多打胜仗。基甸本来带着二万二千人打米甸人,阵容鼎盛。但神说,人太多了,指点基甸只带三百人。

最近刚发表2009年香港教会普查,教会聚会人数有增长。听说,有教会没有数点崇拜人数,如有需要报告人数,就胡乱报个「大数」。一浸周刊上的各堂聚会人数,是由司事数点和记录的,不可能没有错漏,但大致准确。

据教会普查,全香港有三十三间一千人聚会的教会,称为特大型教会。一浸的聚会人数超过一千人,挤身其中。我们不要沾沾自喜,盖一千人教会,要做一千人教会能做的事。教会大了,神的托负也大。